THE GOLDEN THRONE OF THE ASANTE OR THE ORIGIN OF ALL STORIES

Translated by Sara Estima from the spanish original. Thank you Sara!!!

“It was a Friday morning and all the brave captains of the Asante territories had met in Dwabrem at the request of Okomfo Anokye – the high priest of the first King, Osei Tutu. As the sound of drums and castanets increased, he felt possessed, pointed out to the sky with his mace and, suddenly, an awesome lightning fell. The wind and the dark clouds of dust made the captains tremble. Then, a throne that they had never seen before moved towards them: the throne of Gold.”

This is the mythological origin of the Asante’s soul. In many African cultures the throne or stool somehow contains the soul of the person who sits on it, in this case the entire Asante people. Those who were, those who are and those who will be. So when the British turned arrogant and said “why aren’t I sat on the Throne of Gold?”, even after four wars and with the king being exiled, the Queen mother declared a fierce war that ended only when the British accepted a copy of the throne as if it was true. One does not play with the soul of a people...

But we must recognize that the power of the Asante began after the arrival of the Portuguese, to whom they sold their gold. So much gold that in their first settlement the Portuguese called it “the mine” or Elmina, which has the doubtful honour of being the oldest slavery-related castle in Africa. Do you want to know what it feels like to be the Governor of this huge castle for a day? Then just click!

As I was saying, the Portuguese gave way to the Dutch who paid tribute to the Asante and sold them the weapons with which they unified their empire. But the English were missing and they came stomping, occupying the Portuguese Cape Cost (deformation of Cabo Corso) Castle. And the story does not end with the settlers. Do you dare to see what is now on the other side of the door of no return??? 

Since you are already historically focused, the time has come for you to live the climax of all worthy documentaries on the African kingdoms. Attention: the King heir to the throne of gold, he who cannot touch the ground with bare feet, enters the palace - the King of the Asante’s gold Empire!!!

Ghana has the honour of being one of the few ancient empires that has maintained its traditions well alive. And not only the real ones. One of these days I was telling that to my friend Jon Silleras – whose warm heart ensures that Burgos defrosts even after its harshest winters;-).

I was walking between the two castles when I heard some music. I approached and found three men, elegant as Roman senators, looking to the sea... They received me with joy and we had a lively chat; I just found out that they were at the funeral of their sister when I was leaving. And when I said “I am sorry”, two of them answered at the same time and with an infinite serenity: 

“Why? That's life...”

In relation to this, there is still a magical place to be found. The Bosumtwe sacred lake, where we will offer a sacrifice to the very same rock to which the King heads in cases of need. Shoes off as you enter the sanctuary.

With this serenity and beauty, it is not surprising that life goes on in the lake, guarded by its humble guardians.

And why is it the origin of all stories? Maybe because the greater character of the Asante mythology and one of the most famous of West Africa is the Ananse spider, which actually helps us to introduce one of the most recurrent themes of African oral literature: the cheater or the rogue. He who brings bad luck or chaos to stories. An ambiguous being with an important role in creation, although not always a positive one...

Well, this spider asked God to be granted all fables and promised to pay whatever price and, moreover, as a gift, to give away her own mother ;-)

With its tricks - that I will not unveil – she managed to capture the angry bumblebees, the powerful sneak and even the ethereal fairy. So, the King, using an enigmatic sentence and gathering all the elders, gives her all the stories because “he was the first one to be willing to pay their price.”

Was God trying to say that the greater talent of Ananse was to know the true value of imagination and stories?

I leave you there.

But I cannot say goodbye without leaving you this picture, hehe. Can you believe that no one knows for sure the reason for the generous breasts of these drums?

I'll stick to Malinowsky:

“Anthropology is the study of the man embraced to the woman” ;-)

El trono dorado de los Asante o el Origen de todas las historias...

"Era un viernes por la mañana y todos los valerosos jefes de los territorios Asante se habían congregado en Dwabrem a petición de Okomfo Anokye -el Gran Sacerdote del primer rey, Osei Tutu-. A medida que el sonido de los tambores y las castañuelas iba aumentando, se fue sintiendo poseído, señaló el cielo con su maza y en ese momento cayó un rayo pavoroso. El viento y las oscuras nubes de polvo hicieron tambalearse a los jefes. Entonces, vino hacia ellos un trono que nunca antes habían visto: El trono de Oro"

Este es origen mitológico del "alma" de los Asante. En muchas culturas africanas el trono o taburete, contiene de alguna forma el alma de aquel que se sienta en él, en este caso a todo el pueblo Asante. A los que fueron, a los que son y a los que serán. Por eso cuando los ingleses se pusieron chulos y dijeron aquello de "¿Por qué todavía no estoy sentado sobre el Trono de Oro?", aún después de cuatro guerras y con el rey exiliado, la Reina madre declaró una guerra sin cuartel que sólo terminó cuando los ingleses aceptaron una copia del trono como si fuera verdadero. Con el alma de un pueblo no se juega...

Pero hay que reconocer que el poderío de los Asante comenzó tras la llegada de los portugueses a los que vendían su oro. Tanto oro, que a su primer asentamiento los portugueses lo llamaron "la mina" o Elmina. Que tiene el dudoso honor de ser el castillo mas antiguo relacionado con la esclavitud en África. Queréis saber lo que se siente al ser gobernador por un día en este enorme castillo?? Pues haced click!

Como os decía, los portugueses dieron paso a los holandeses que pagaban tributo a los Asante y les vendían las armas con las que unificaron el imperio. Pero faltaban los ingleses, y llegaron pisando fuerte ocupando el castillo portugués de Cape Cost (deformación de Cabo Corso). Y la historia no se acaba con los colonos. Os atrevéis a ver qué hay ahora al otro lado de la puerta de no retorno???

Pues como ya estáis centrados históricamente ha llegado el  momento de que viváis el punto álgido de todo documental sobre los reinos africanos que se precie. Atención que entra en palacio el rey heredero del trono de oro, el que no puede tocar el suelo con los pies desnudos, el Rey del imperio de oro de los Asante!!!

Ghana tiene el honor de ser uno de los pocos antiguos imperios que ha sabido mantener tan vivas sus tradiciones. Y no sólo las reales. Lo comentaba con mi amigo Jon Silleras -de un corazón tan cálido que asegura que Burgos se deshiele aún tras sus más crudos inviernos ;-).

Estaba paseando entre los dos castillos cuando escuché música, me acerqué y encontré tres hombres elegantes como senadores romanos, mirando al mar... Tras recibirme con alegría y mantener una animada charla, sólo al despedirme, me enteré de que estaban en el funeral de su hermana. Y cuando les dije
"lo siento", dos de ellos contestaron a la vez y con una infinita serenidad


"Por qué? Es la vida..."

Relacionado con esto, todavía nos queda un lugar mágico por descubrir. El lago sagrado de Bosumtwe, donde iremos a hacer un sacrificio a la roca a la que se dirige el mismísimo rey en casos de necesidad. Descalzaros que entramos en el santuario...

Con esta serenidad y esta belleza, no es de extrañar que la vida siga en el lago, custodiada por sus humildes guardianes

Y por qué es el origen de todas las historias? Pues porque el gran  personaje de la mitología Asante y uno de los más famosos de África Occidental es la araña Ananse, que además nos sirve para introducir uno de los temas más recurrentes de la literatura oral africana: el tramposo o el pícaro. El que introduce el azar o el caos en las historias.Una figura ambigua con un importante papel en la creación, pero no siempre positivo...

Pues esta araña le pidió al dios del cielo todas las fábulas y prometió pagar el precio que fuera y además, de regalo, entregar a su propia madre ;-)

Con sus argucias -que no os desvelaré- consiguió capturar a los furiosos abejorros, a la poderosa serpiente e incluso a la etérea hada. Así que el rey, en una enigmática frase y congregando a todos los ancianos, le entrega todas las historias porque "ha sido el primero en estar dispuesto a pagar su precio".

¿Quería decir el dios del cielo que el mayor talento de Ananse era conocer el verdadero valor de la imaginación y de los cuentos??

Ahí os lo dejo

Pero no me puedo despedir sin dejaros esta foto jeje. Os podéis creer que nadie sabe a ciencia cierta el por qué de los generosos pechos de estos tambores?

Yo me quedo con Malinowsky:
"La antropología es el estudio del hombre abrazado a la mujer" ;-)